Coronavirus
Les coronavirus sont des virus à ARN qui, chez l’homme, provoquent des infections respiratoires bénignes, dans la plupart des cas, et graves, rarement.
- Munis d’une capsule et d’une taille comprise entre 80 et 160 nm, les coronavirus sont, avec les rhinovirus, les virus grippaux et les virus parainfluenza, parmi les principales causes de rhume.
- Lorsque les coronavirus infectent les humains, ils provoquent généralement des symptômes tels que nez qui coule, mal de gorge, toux, maux de tête et fièvre.
Il n’existe pas de traitements spécifiques contre les coronavirus, mais uniquement des remèdes symptomatiques ; De plus, seul le vaccin contre le SRAS-CoV-2, le coronavirus responsable du COVID-19, est actuellement disponible.
Au cours des vingt dernières années, les coronavirus ont attiré l’attention du monde pour trois raisons : l’épidémie de SRAS, entre 2002 et 2003, l’épidémie de MERS, entre 2012 et 2013, et la récente épidémie due au SRAS-CoV-2 que nous venons de mentionner, qui a débuté fin décembre 2019. Symptômes et complications.
Comment les coronavirus se manifestent-ils ?
Les infections à coronavirus induisent des symptômes du type indiqué sur le site du ministère de la Santé : « les symptômes les plus courants sont la fièvre, la toux, les difficultés respiratoires. Dans les cas graves, l’infection peut provoquer une pneumonie, un syndrome respiratoire aigu sévère, une insuffisance rénale et même la mort. »
Nous vous invitons à lire les informations détaillées sur les symptômes sur le site officiel du ministère de la Santé.Dans la plupart des cas, les infections à coronavirus présentent les symptômes classiques observés avec les infections des voies respiratoires les plus courantes, à savoir :
- Nez bouché et nez qui coule
- Toux;
- Maux de gorge;
- Fièvre entre 38°C et 39°C ;
- Inflammation des muqueuses nasales, de la gorge et des bronches ;
- Mal de tête
- Perte d’appétit
- Sensation de malaise général.
Complications
Généralement, les infections à coronavirus affectent les voies respiratoires supérieures (de la bouche et du nez jusqu’à la trachée exclue) ; cependant, il n’est pas exclu que l’agent infectieux viral puisse également atteindre les voies respiratoires inférieures (de la trachée aux poumons) et provoquer une bronchite ou, pire, une pneumonie virale.
Le risque de pneumonie à coronavirus est plus élevé chez les personnes âgées, chez les personnes souffrant de maladies cardiaques et chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Ce risque dépend également de l’agressivité du coronavirus infectant : par exemple, les coronavirus du MERS, du SRAS et du COVID-19 se sont avérés capables de provoquer une pneumonie même chez des personnes en bonne santé (et c’est la raison pour laquelle on les craint).
Que sont les Coronavirus ?
Les coronavirus sont des virus à ARN qui, chez l’homme, provoquent le plus souvent des infections respiratoires bénignes limitées aux voies respiratoires supérieures (voies nasopharyngées, sinus et gorge), et seulement dans de rares cas des infections respiratoires graves et étendues des voies respiratoires inférieures (bronches et poumons).
- Avec les rhinovirus, les virus grippaux et les virus parainfluenza, les coronavirus font partie des principaux déclencheurs du rhume.
- Origine des coronavirus
Les coronavirus sont des virus qui circulent normalement parmi les animaux.
Certains d’entre eux, cependant, ont également la capacité d’infecter les humains, ce qui en fait naturellement l’objet d’études scientifiques.Les infections résultant de virus susceptibles d’être transmis de l’animal à l’homme sont mieux connues sous le nom de zoonoses.
Pourquoi les appelle-t-on Coronavirus ?
- Les coronavirus doivent leur nom au fait qu’au microscope électronique, ils apparaissent comme une sorte de bulbe frangé, très évocateur d’une couronne royale ou de la couronne solaire.
- La frange entourant le bulbe – qui est l’élément viral au sein duquel réside le génome à ARN – est constituée des peplomères, structures protéiques nécessaires au tropisme (c’est-à-dire au mouvement) de l’agent infectieux.
- Le terme « coronavirus » est le résultat de l’union du mot latin « corona » – qui signifie en italien « corona » ou « seul » – et du mot virus.