Histoire des coronavirus
La première description des coronavirus remonte à 1960, après que certains chercheurs eurent analysé en détail certains cas de rhumes.
Épidémie de SRAS
En novembre 2002, les coronavirus ont attiré l’attention du monde entier, car une variante particulière de ceux-ci a déclenché une épidémie d’une nouvelle maladie respiratoire infectieuse très agressive en Chine, appelée SRAS ou syndrome respiratoire aigu sévère.
L’épidémie de SRAS s’est terminée fin 2003 et a touché de nombreux autres États asiatiques (ex : Hong Kong, Taïwan, Vietnam et Singapour) et au-delà ; selon les estimations les plus fiables, limitées aux régions asiatiques, le SRAS a infecté plus de 8 000 personnes, a été responsable de près de 800 décès et s’est avéré avoir un taux de létalité de 9,6 %.
Le coronavirus du SRAS est connu sous le nom de SARS-CoV ou SARS-Coronavirus.
Il semble qu’une variété de chauves-souris présentes en Chine aient transmis le SRAS-CoV à l’homme.
Épidémie de MERS
Curieusement, 10 ans après le début du SRAS, une autre infection respiratoire à coronavirus plutôt agressive et virulente a commencé à se propager en Arabie saoudite ; l’infection en question est le MERS ou le syndrome respiratoire du Moyen-Orient.
L’épidémie de MERS a eu un impact moindre, en termes de nombre, que l’épidémie de SRAS (environ 840 infections et 320 décès) ; cependant, l’infection s’est avérée beaucoup plus létale en termes de pourcentage : le taux de létalité attribué au MERS était d’un peu plus de 34 %.
Le coronavirus MERS est connu sous le nom de MERS-CoV ou MERS-Coronavirus.
Il semble que les dromadaires et les chameaux transmettaient le MERS-CoV aux humains.
Épidémie de SRAS-CoV-2 (COVID-19)
Le 31 décembre 2019, l’OMS (Organisation mondiale de la santé) a reçu la nouvelle qu’en Chine, dans la ville de Wuhan, plusieurs personnes étaient tombées malades d’une infection respiratoire grave, dont on ignorait l’agent infectieux responsable capable de provoquant même une forme de pneumonie mortelle.
Quelques jours plus tard – le 9 janvier 2020 – les autorités chinoises ont annoncé que l’infection respiratoire susmentionnée était bien une nouvelle maladie infectieuse et qu’elle était causée par un coronavirus avec lequel l’homme n’avait jamais été en contact auparavant.
- Cette nouvelle infection à coronavirus s’appelle COVID-19 et l’agent qui la cause a été nommé SARS-CoV-2 (ou Novel Coronavirus ou Wuhan Coronavirus).
- En janvier 2020, le COVID-19 s’était propagé à toutes les grandes villes de Chine et avait enregistré quelques cas dans d’autres pays du monde également (il s’agissait pour la plupart de touristes ou de personnes qui se rendaient en Chine pour travailler peu avant le déclenchement de l’épidémie).
- Au 26 janvier 2020, les cas confirmés de COVID-19 dans le monde étaient un peu plus de 2 000 (la plupart en Chine) et 56 décès.
Près d’un mois plus tard (février 2020), le COVID-19 s’est propagé, en dehors de la Chine, à 27 autres pays du monde, enregistrant 77 794 infections confirmées (76 392 en Chine et 1 402 dans le reste du monde) et 2 348 décès.
Le COVID-19 a également atteint l’Italie
Les premiers cas dans notre pays remontent au 30 janvier 2020 à Rome : il s’agit d’un couple de touristes chinois qui avait récemment quitté la Chine.
Quelques jours plus tard (le 6 février) arrive la confirmation d’un troisième cas : il s’agit d’un chercheur italien de 29 ans qui vient de rentrer de Wuhan (la ville où il travaillait).
Après plus de 3 semaines sans confirmation de nouvelles infections, le 21 février un homme de 38 ans résidant dans les quartiers de .
Lodi a été testé positif au COVID-19 : c’est le premier cas d’une personne qui a contracté l’infection dans notre Village ; malgré les diverses investigations, on ne sait pas qui l’a infecté (au départ, on pensait qu’il s’agissait d’un ami revenant de Chine, mais les tests de diagnostic sur ce dernier ont montré qu’il n’avait jamais contracté le COVID-19).
Le même jour, deux résidents âgés de la province de Padoue, dans les Collines Euganéennes, ont également été testés positifs au COVID-19 ; dans la nuit du 21 au 22, l’un des deux décède.